電動自転車のメリット
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電動自転車が、最近すごく人気ですね！
不景気で自家用車のガソリン代を節約するとか、健康のためといった理由でいったん乗り始めてみたら、その快適さがたまらなくなって、もっとグレードの高い電動自転車に買い換えたりする人などが増えているんです。
電動自転車は、「電動アシスト自転車」「電動ハイブリッド自転車」とも言われます。
1993年にヤマハが発売した”電動ハイブリッド自転車「PAS」が、国内発の電動自転車でした。
スタートのときややきつい上り坂をあがるときなど、普通の自転車だとツラいペダルの踏み込みを、電動モーターがアシスト（補助）してくれるので、スイスイと楽に走れるしくみを備えているのが、電動自転車です。
これで疲れ気味のときのサイクリングだってOK、高齢者の方にも安心ですね。
電動自転車って、スピードが出すぎないの？
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操作だってスイッチをONにするだけ、あとは普通の自転車とまったく同じです。
走行音だって、とっても静かなんですよ。
そんなにラクチンなら、スピードが出すぎてコントロールできなくなるんじゃ…と心配な方は、どうぞご安心を。
道路交通法上、「人がペダルをこぐ力」：「電動モーターの補助力」＝1：2とするように定められています。
だから自転車の駆動力全体の50％までしかパワーが出ないように最初からなっています。
しかも時速10㎞以上から電動モーターのアシストが徐々に弱まっていって、最大時速24㎞以上では電送モーターのアシストが0％になるように、あらかじめ設計されています。
ちなみに電動自転車は、道路交通法上の運転免許やヘルメットの着用が不要なんです。
でもひとつだけご注意を！
海外から国内に輸入されている電動自転車では、このルールからはずれるものが売られていることがあります。
その場合は「原動機付き自転車（いわゆる原付）扱い」になって、運転免許やヘルメット着用が必要になりますよ！
デザイン・価格・サポートも比較したい
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電動自転車というくらいですから、バッテリーの充電が必要ですね。
車体からバッテリーを取り外して、自宅のコンセントから充電するものが多いようです。
電動自転車の代表的メーカーは、パナソニック・ヤマハ・サンヨー（三洋電機）などいろいろあります。
価格の違い以外にも、デザインがすぐれているとか、折りたたみ式などメーカーごとにいろいろ工夫がこらされていますね。
毎日充電しても月々300円前後と、電気代も経済的なものが多いですから、いろいろ調べてみましょう。
ちなみに充電が切れたときも、普通の自転車として乗りこなせますよ！
しっかりしたサポートや盗難補償付のものとか、付加サービスなどもいろいろ充実した電動自転車が登場してきています。
じっくり比較して、末永く乗りこなせる電動自転車を選びましょう！
